1785年，莫扎特為歌德的短詩《紫羅蘭》譜寫了一首小曲,音樂史家后來把此曲作為藝術歌曲的先聲。30年后的1815年10月，隨著舒伯特的《魔王》問世，藝術歌曲開始蓬勃發展起來，勢不可擋。

教師家庭的背景，使舒伯特從小就受到良好教育，但從小就展現出來的音樂天賦，使他一直對教師職業既敬畏又抗拒。11歲那年，舒伯特進入神學院附屬小學學習，在學生管弦樂隊拉第一小提琴兼作譜務，樂隊指揮缺席時，他還上臺指揮。學校生活讓舒伯特如魚得水，去得最多的就是音樂房和圖書室，一邊閱讀大師們的著作和譜子，一邊與同學們排練演出，很快熟悉了海頓和莫扎特的交響樂以及他們的弦樂四重奏。他的歌曲創作也在這里開始。

音樂攝去了舒伯特的三魂六魄，致使他的數學和拉丁文成績直線下降。父親的怒斥和學校警告毫無作用。1813年11月，17歲的舒伯特回到家中，在父親安排下進入皇家高等學校學習。一年后舒伯特勉強通過考試回到父親的學校教書。為了上課，他必須大量閱讀，這讓他接觸到許多名著，養成閱讀習慣。起初他創作樂曲時，常受到學生們的干擾，但很快他就適應了，練就一種能在喧囂的環境中旁若無人創作曲譜的本領。兩年后，舒伯特與父親鬧翻，辭去教職，成為既無固定職業又無固定收入、寄宿于朋友家中漂泊無定的作曲家，貧窮伴隨終身。

藝術歌曲創作需要詩歌或劇作做素材，這當然需要大量閱讀。從舒伯特藝術歌曲的取材可以看出其閱讀范圍。歌德不必說，舒伯特一生中創作的600多首藝術歌曲中有70多首取材于歌德的詩歌。在舒伯特的藝術歌曲中我們還可以看到一份長長的詩人名單：席勒、莎士比亞、斯泰德、歌斯加登、穆勒、德賽爾、雷布斯塔布、索伯、麥亞霍佛……還有當時并不出名的海涅。舒伯特最著名的《魔王》《野玫瑰》以及聲樂套曲《美麗的磨坊女民》《冬之旅》幾乎全是他在閱讀了同名詩歌后的激情之作。

1817年，舒伯特的摯友約瑟夫·施鮑恩在舒伯特第一部歌曲集出版后，給歌德寫了一封推薦信，他在信中說：“該藝術家（指舒伯特）本人滿懷希望，將這些作品恭謙地呈獻給閣下。因為閣下的壯麗詩篇不僅給了這位作曲家的大部分創作以靈感，而且為他作為一名德語歌唱者的成功奠定了基礎。”施鮑恩在另一篇回憶中有這樣一段文字：“舒伯特具有最完備的音樂知識，對古代和當代音樂大師的作品有過最詳盡的研究，他研究過巴赫和亨德爾的全部作品，對他們充滿敬意。他幾乎可以憑借記憶彈奏格魯克的所有歌劇。出自莫扎特、貝多芬和海頓的音符大概沒有一個是他不知道的。”

貝多芬逝世前幾個月，他的管家辛德勒拿了幾部舒伯特的作品給他。那幾天里，貝多芬手不釋卷地閱讀舒伯特的作品，驚異之后是欣喜，最后他毫不吝嗇地稱贊：“這個舒伯特有一種神圣的智慧之光，假如我讀到這些詩，我也會為他譜曲的。”

1828年11月11日，病入膏肓的舒伯特在床上寫下人生最后一封信，竟是求人給他帶幾本書：“你若能帶幾本書來，我將不勝感激。我一直在讀庫柏的《最后一個莫西干人》《間諜》和《隱士》。如果你還有他的其他書籍，請留在咖啡館的馮·伯格納太太處，我哥哥很認真，他會給我取回來的……其他的書也行。”8天后，舒伯特撒手人寰。（雷健）

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